多智能体强化学习(MARL)的核心在于通过多智能体之间的协作和竞争,找到优化整体系统性能的方法。这种方法在机器人、游戏和分布式系统等领域有着广泛的应用前景。尽管MARL在理论和实际应用中展示了巨大的潜力,研究人员仍面临着许多挑战,其中最为关键的是如何在效率和行为多样性之间取得平衡。

传统的MARL方法通常要么侧重于提高样本效率,要么专注于实现行为多样性。前者通过共享策略参数,使得所有代理可以相互学习,极大地提升了样本利用率;然而这种方式往往难以培养出多样化的行为模式。后者则通过为每个代理设计独立的策略,从而实现行为的多样性和专门化,但却导致了样本效率低下和计算开销的增加。因此,如何在不牺牲样本效率的情况下实现多样化的行为模式,成为了当前MARL研究中的一个重大难题。

为了解决这些问题,爱丁堡大学的Kale-ab Abebe Tessera和Stefano V. Albrecht与德克萨斯大学奥斯汀分校的Arrasy Rahman联合提出了一种新方法——HyperMARL。这种方法利用自适应超网络,为每个代理生成特定的actor和critic参数,从而在保持高效的同时,实现多样化的行为模式。HyperMARL通过动态调整网络参数,使代理能够根据具体的状态和动作自适应地表现出多样或同质的行为,而无需事先了解最佳的行为多样性水平或修改学习目标。研究团队通过在多种多智能体环境中的广泛实验,证明了HyperMARL在性能上的显著提升,尤其是在需要高度专门化行为的任务中,其表现优于现有的最先进方法。12 月 6 日,arXiv发表他们的相关技术论文《HyperMARL: Adaptive Hypernetworks for Multi-Agent RL》,引起业内关注。

这项研究背后的团队来自世界顶尖学府,汇聚了跨大西洋的智慧和技术。Kale-ab Abebe Tessera和Stefano V. Albrecht分别来自英国的爱丁堡大学,他们在多智能体系统和强化学习方面有着深厚的研究背景。Arrasy Rahman则来自美国德克萨斯大学奥斯汀分校,专注于开发高效的算法以应对复杂的多智能体环境。该团队的跨国合作,结合了不同研究方向的优势,共同推动了MARL领域的技术进步。

通过这项研究,HyperMARL展现了其在平衡效率与行为多样性方面的潜力,为未来多智能体强化学习的研究和应用开辟了新的方向。无论是理论研究还是实际应用,HyperMARL都有望成为推动MARL发展的重要一环。

HyperMARL方法

HyperMARL是一种创新的多智能体强化学习(MARL)方法,旨在解决传统MARL方法中效率与行为多样性之间的平衡问题。HyperMARL通过引入自适应超网络,为每个代理生成特定的actor和critic参数,从而实现高效且多样化的行为策略。这一方法不仅提高了样本效率,同时也允许代理在需要时表现出多样或同质的行为,而无需事先了解最佳多样性水平。

图1:通用代理ID条件MARL策略(左)与HyperMARL(右)。

超网络的基本概念是通过一个网络生成另一个目标网络的权重。在HyperMARL中,超网络负责为每个代理生成独特的actor和critic参数,使其能够根据具体的状态和动作自适应地调整策略。具体而言,超网络接收代理的ID或嵌入向量作为输入,并输出对应的actor和critic权重。通过这种方式,HyperMARL能够在保持高效共享架构的同时,实现多样化的行为策略。

HyperMARL中的超网络设计具有高度的灵活性和适应性。线性超网络使用一热编码的代理ID,将其映射到相应的权重参数。这种方法简单直观,能够有效地区分不同代理的参数。非线性超网络则采用多层感知器(MLP)架构,通过引入非线性激活函数,使得超网络能够捕捉更复杂的特征关系。这种设计不仅增加了网络的表达能力,还允许代理在学习过程中动态调整策略,以适应不同的任务需求。

HyperMARL的另一个关键创新点在于梯度的解耦。传统方法中,状态-动作动态和代理特定特征往往混杂在一起,导致训练过程中出现干扰。而在HyperMARL中,通过超网络将这些梯度进行解耦,使得状态依赖的梯度和代理特定的梯度分别进行优化。这种方法显著减少了训练中的干扰,提高了策略梯度的稳定性,进而提升了整体训练效果。

专门化策略与环境

在多智能体强化学习(MARL)中,专门化策略扮演着至关重要的角色。专门化能够使各个代理在特定任务中发挥其独特优势,从而优化整体系统的性能。在自然界中,不同物种的个体通过演化形成了各自的专门化行为,从而提高了种群的生存和繁衍能力。同样地,在MARL中,专门化能够帮助各个代理以协作的方式高效完成复杂任务。

专门化环境是指那些需要代理采取不同角色和策略才能实现最优效果的场景。一个环境被定义为专门化的,如果其最优联合策略包含至少两个不同的代理策略。例如,在一个足球比赛中,不同的代理需要扮演进攻和防守的角色,以优化团队表现。如果所有代理都采用相同的策略,球队将难以取得最佳成绩。在这种专门化环境中,不同代理通过学习互补的行为,共同实现团队目标。

专门化策略在这种环境中显得尤为重要。通过让每个代理发展独特且互补的策略,团队可以更有效地应对复杂的任务。这不仅提高了代理的个体表现,也增强了团队的整体效率。专门化策略的发展涉及多个方面,包括独立的策略网络、共享的策略网络以及各种鼓励多样化的机制。独立策略网络允许每个代理根据自身的观察和行动历史进行学习,虽然计算成本较高,但能够实现高度专门化。共享策略网络通过共享部分参数,提高样本效率,同时通过细微的差异化实现适度的专门化。

HyperMARL通过利用超网络进一步提升了专门化策略的有效性。超网络能够生成特定于代理的actor和critic参数,使代理在不改变学习目标的情况下,实现多样化或同质化的行为。这种方法不仅保持了高效的样本利用率,还允许代理根据任务需求进行自适应调整,从而在复杂环境中表现出色。

例如,在分散任务中,每个代理需要定位并收集不同的食物颗粒,成功完成任务需要代理之间的高度专门化。HyperMARL能够生成特定于代理的策略,使其能够学习到最优的行为模式,从而实现高效的任务分配和执行。此外,在需要同质化行为的任务中,如导航到同一目标,HyperMARL也能够通过共享部分策略参数,实现高效协作。

衡量团队多样性

衡量多智能体系统中策略的多样性是评估其整体性能和适应能力的关键。HyperMARL的方法通过系统神经多样性(SND)指标来量化团队多样性,旨在为不同环境下的智能体策略提供一个明确且可量化的评估标准。

系统神经多样性(SND)是一个用于衡量策略输出差异性的指标。具体来说,SND通过比较不同智能体在相同观察条件下的策略输出来评估其多样性。该指标的值范围从0(表示所有智能体策略完全相同)到1(表示智能体策略的最大多样性)。在HyperMARL的实验中,SND使用詹森-香农距离(Jensen-Shannon Distance, JSD)作为度量策略差异的指标。JSD是一种基于信息论的度量方法,能够在连续和离散情况下提供稳健的策略距离测量。

评价方法方面,研究团队从多个训练步骤的策略检查点中收集数据,生成包含大量观察样本的数据集。在具体实验中,团队通过对各策略进行多次运行,生成丰富的观察数据,然后从中抽取样本用于计算SND。这一过程确保了数据的多样性和代表性,为策略多样性的评估提供了可靠的基础。

具体而言,团队首先从IPPO-NoPS和IPPO-FuPS策略的检查点中收集数据,这些策略分别在500万和2000万训练步骤时被存档。每个策略通过运行10,000个情节来生成1600万个观察样本。然后,从这些数据集中随机抽取100万个观察样本用于计算各方法的SND值。通过这一系统的评价方法,团队能够直观地比较不同方法在策略多样性上的表现。

HyperMARL的方法不仅展示了在生成多样化策略方面的优势,还通过这种严谨的数据收集和分析方法,提供了一套可行的策略多样性评估标准。通过SND指标,研究人员可以更精确地量化和比较不同智能体策略的多样性,从而进一步优化和改进多智能体系统的设计和实现。

实验与结果

实验设置

为了评估HyperMARL的性能,研究团队设计了一系列详细的实验。这些实验涵盖了不同的算法、环境和训练评估设置。算法方面,研究团队选择了强基线算法IPPO和MAPPO,并分别应用了全参数共享(FuPS)和无参数共享(NoPS)的变体。此外,HyperMARL使用了线性和MLP超网络来生成特定于代理的策略参数。环境方面,实验在多种多智能体任务中进行,包括需要同质、异质或混合行为的任务。训练评估设置则通过多次运行和不同种子,确保结果的可靠性和可重复性。

图2:IPPO和MAPPO在分散环境下的性能比较。我们使用[1]显示了平均发作回报的四分位数均值(IQM)和95%分层Bootstrap置信区间。我们共享的Hypernetworks学习的策略与NoPS相当,而FuPS则难以学习不同的策略。

分散任务表现

在分散任务中,HyperMARL展示了出色的性能。通过对比结果可以发现,使用参数共享方法(如IPPO-FuPS和MAPPO-FuPS)未能学到解决分散任务所需的多样化策略,而无参数共享方法(如IPPO-NoPS和MAPPO-NoPS)则能够收敛到最优策略。然而,HyperMARL通过其自适应超网络,实现了与NoPS相当的平均回报和样本效率,表现出显著的优势。

多样化行为的学习

图3:使用SND[6]和Jenson-Shannon距离的政策多样性。超级网络通过共享架构实现了NoPS级的多样化策略。

在策略多样性方面,HyperMARL同样表现优异。通过使用系统神经多样性(SND)指标来量化策略的多样性,研究发现HyperMARL能够达到与NoPS方法相当的多样性水平。特别是,线性和MLP超网络在保留部分参数共享的同时,实现了高度的策略多样性。这表明HyperMARL不仅能够在性能上匹敌最先进的无参数共享方法,还在行为多样性上表现出色。

梯度方差

HyperMARL在训练稳定性方面的表现也值得关注。通过计算策略梯度方差,研究发现HyperMARL的超网络方法显著降低了平均策略梯度方差。这种减少可能来源于状态依赖梯度和代理特定梯度的解耦,进而提高了训练过程的稳定性和效率。

图4:共享IPPO(左)和MAPPO(右)变体之间的策略梯度差异。条形图显示平均值;误差条表示标准误差。我们的超级网络的平均策略梯度方差低于FuPS。

平衡多样化与共享行为

在导航任务中,HyperMARL表现出色,其性能在多种目标设置中均优于现有方法。无论是同质行为还是异质行为,HyperMARL都能够有效应对,并在更多代理数量和更复杂的任务中展示出更好的适应性和鲁棒性。实验结果表明,HyperMARL在需要复杂专门化模式的场景中,表现尤为突出。

图5:不同目标配置下导航环境中IPPO基线、HyperMARL和DiCo的平均奖励的IQM和95%CI比较。

SMAX验证

在复杂环境中的验证进一步证明了HyperMARL的优势。在SMAX(SMAC的Jax加速版本)的多个地图上,HyperMARL与基线FuPS方法表现相当,甚至在某些情况下有所超越。这一结果展示了HyperMARL在处理同质行为、大观察空间以及多个代理协调方面的广泛适用性。

通过这些实验和结果,HyperMARL不仅展示了其在多智能体强化学习中解决效率与行为多样性平衡问题的强大能力,还为未来多智能体系统的研究提供了新的方向和思路。

消融研究

为了全面评估HyperMARL设计选择的影响,研究团队进行了详细的消融研究。通过引入不同的设计变体,研究人员探索了网络容量、ID编码方式和初始化方法对性能的影响。团队比较了以下三种变体:减少隐藏层大小的HyperMARL(Small)、用一热编码替换学习ID嵌入的HyperMARL以及使用Hyperfan初始化替代标准初始化的HyperMARL。

实验结果表明,网络容量显著影响了超网络的性能。HyperMARL(Small)虽然收敛速度较慢,但最终性能与基线HyperMARL相当。这表明,即使在较小的网络容量下,HyperMARL仍然能够保持较高的性能。类似地,HyperMARL w/ Hyperfan Init在收敛速度上也较慢,但其最终性能与基线HyperMARL一致。

相比之下,HyperMARL w/ One-Hot IDs在收敛速度上快于基线,表明一热编码ID在初期训练时更有效。然而,学习ID嵌入可能在不同类型的任务中提供更强的鲁棒性和适应性。这意味着,虽然一热编码在初期表现较好,但学习嵌入能够提供更广泛的适应能力,特别是在复杂环境中。

研究表明,设计选择对HyperMARL的样本效率和最终性能有显著影响。尽管某些设计选择可以提高样本效率,如一热编码ID的使用,最终性能仍然主要受网络容量和初始化方法的影响。总体而言,所有变体在最终性能上均优于传统的全参数共享方法(FuPS),进一步验证了HyperMARL在多智能体强化学习中的优势。

相关工作

在多智能体强化学习(MARL)的研究领域,HyperMARL的提出为解决效率和行为多样性之间的平衡问题提供了新的思路。这一方法不仅体现了超网络在RL和MARL中的创新应用,同时也借鉴了许多现有的研究成果和方法。

图6:SMAX上循环IPPO和MAPPO的性能。HyperMARL的性能与这些基线相当。

超网络在RL和MARL中的应用

超网络最初在元学习、任务学习和持续学习的单智能体环境中展现了其强大的能力。通过生成目标网络的权重,超网络可以使模型在不同任务中表现出色,并且能够有效地处理多任务学习的挑战。例如,QMIX方法在MARL中使用超网络,根据全局状态生成混合网络的权重,从而结合每个代理的Q值生成联合Q值。然而,QMIX中的代理网络仍然是标准的MLP和GRU组合,并未使用超网络生成代理策略权重。HyperMARL通过在每个代理上应用超网络,进一步提升了超网络在多智能体环境中的应用潜力。

参数共享的变体

在多智能体强化学习中,参数共享是提高样本效率的一种常见方法。全参数共享(FuPS)是一种将所有代理共享相同策略参数的方法,极大地提升了样本利用率。然而,这种方法在需要多样化行为的环境中表现不佳。为了解决这一问题,研究人员提出了多种参数共享的变体。例如,选择性参数共享(SePS)只在相似的代理组之间共享权重,这些代理组通过预训练时聚类代理轨迹识别出来。结构化网络修剪参数共享(SNP-PS)通过在共享网络中随机掩码修剪,限制每个代理使用子网络。尽管这些方法在一定程度上缓解了全参数共享的方法局限,但在高度专门化环境中仍有改进空间。

学习多样化策略的方法

学习多样化策略是多智能体强化学习中一个重要的研究方向。为了鼓励多样性,研究人员提出了信息理论方法、角色分配方法和架构方法。信息理论方法通过最大化代理身份和轨迹之间的互信息,促进策略多样性。角色分配方法则通过分配不同的任务角色,使代理间自然形成互补的行为模式。架构方法则采用结构修改或约束,强制代理策略多样化。例如,Diversity Control (DiCo) 方法允许调整所需的多样性水平,通过测量代理策略对之间的平均Wasserstein距离来实现。然而,这些方法依赖于对最优多样性水平的预先知识,性能高度依赖于这些预定义选择。

图7:HyperMARL及其变体性能的消融结果比较。

HyperMARL在吸收和改进这些方法的基础上,提出了一种更为灵活和高效的解决方案。通过使用超网络生成特定于代理的策略参数,HyperMARL不仅实现了多样化策略的学习,还在保持高效共享架构的同时,提升了策略的鲁棒性和适应性。

扩展性与参数效率

在多智能体强化学习(MARL)中,扩展性和参数效率是评估一个方法实际应用潜力的重要指标。HyperMARL的设计不仅关注策略性能和行为多样性,还特别注重其在大规模环境中的扩展性和参数效率。

图8:IPPO变体的参数缩放,代理数量增加(4到1024)。MLP超网络几乎不断扩展,而NoPS、线性超网络和FuPS+OneHot则呈线性增长。两个轴上的对数刻度。

参数扩展性

随着代理数量的增加,传统的无参数共享方法(NoPS)和线性超网络的参数数量呈线性增长。具体来说,无参数共享方法需要为每个代理生成独立的策略网络,这导致参数数量直接与代理数量成正比。虽然这种方法能够实现高度的策略多样性,但其计算和存储成本极高。而线性超网络虽然在一定程度上优化了参数共享,但其参数数量同样随着代理数量的增加而线性增长。

相较之下,MLP超网络展示出了更好的参数扩展性。由于MLP超网络只需要为每个代理生成固定大小的嵌入向量,即使代理数量增加,其参数数量的增长也相对平缓。这种近乎恒定的参数扩展性使得HyperMARL在处理大规模多智能体系统时,具有显著的优势。

高效超网络架构

为了进一步优化参数效率,研究人员探讨了一些减少参数数量的技术。例如,共享超网络(shared hypernetworks)和分块超网络(chunked hypernetworks)是两个有效的策略。共享超网络通过在多个代理之间共享部分权重,实现参数的重复利用,从而减少整体参数数量。分块超网络则将大规模网络分解为多个较小的模块,每个模块仅负责特定的功能或任务,从而减少了单个网络的复杂性和参数规模。

此外,生成低秩权重近似也是一种有效的方法。这种方法通过简化权重矩阵的结构,降低了参数数量,同时保持了网络的表达能力。尽管这些方法在参数数量上带来了显著减少,但其具体实现需要在计算效率和网络性能之间找到最佳平衡。

结论与讨论

HyperMARL代表了多智能体强化学习(MARL)方法的一次重大进步,通过引入自适应超网络,这一方法成功地平衡了效率和行为多样性两大关键挑战。HyperMARL的主要贡献在于其利用超网络生成特定于代理的actor和critic参数,使每个代理能够自适应地表现出多样或同质的行为,而无需改变学习目标或预先知道最佳多样性水平。实验结果显示,HyperMARL在需要多样化行为的环境中表现优异,同时在需要同质或混合策略的场景中也同样表现出色。此外,通过超网络的梯度解耦,HyperMARL显著降低了策略梯度方差,提高了训练稳定性和整体性能。

HyperMARL在不同实验环境中的优异表现,如分散任务、导航任务和SMAX复杂环境,不仅验证了其方法的有效性,还展示了其在大规模多智能体系统中的适用性和扩展性。通过对比传统方法,HyperMARL在实现NoPS级别多样性的同时,保持了高效的共享架构,为多智能体系统的发展提供了新的方向和思路。

尽管HyperMARL展示了显著的性能提升和广泛的适用性,仍有一些挑战需要在未来工作中解决。首先是超网络在大规模应用中的参数扩展性问题。虽然HyperMARL在现有实验中表现良好,但在更大规模的多智能体系统中,如何有效地管理和优化超网络的参数仍需进一步研究。

未来的研究方向可以包括探索更高效的超网络架构,例如共享超网络、分块超网络或低秩权重近似,以进一步减少参数数量并提升计算效率。此外,研究如何在不同任务和环境中动态调整超网络的结构和参数,也是一个值得深入探讨的问题。

另一个重要方向是扩展HyperMARL的应用场景。虽然当前研究主要集中在模拟环境中的多智能体任务,但在现实世界应用中,例如机器人协作、自动驾驶和智能制造等领域,HyperMARL同样具有巨大的潜力。通过与现实世界应用需求相结合,进一步验证和优化HyperMARL的方法,将推动其在更多实际场景中的广泛应用。

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